Galaxia
Sistema de estrellas, a menudo con gas interestelar y polvo, unidos por la fuerza de gravedad. Las galaxias son las principales estructuras visibles en el Universo. Varían desde las enanas con menos de un millón de estrellas a las supergigantes con alrededor de 1 billón de estrellas, y diámetros que van de unos pocos cientos a 600 000 años luz. Las galaxias pueden encontrarse aisladas, o en pequeños grupos tales como el Grupo Local, o en enormes cúmulos tales como el Cúmulo de Virgo.
Las galaxias usualmente son clasificadas de acuerdo a su apariencia. Tienen principalmente dos tipos principales de formas: Espirales (con brazos) y ellípticas (sin brazos). Las galaxias elípticas (designadas E) tienen una distribución uniforme y con mayor concentración en la parte central, y con poco contenido de polvo y gas. Las galaxias espirales estan subdivididas en ordinarias (S por la palabra inglesa Spiral) y espirales con barra (SB). Ambos tipos tienen discos que contienen material interestelar y estrellas. Las galaxias lenticulares (SO) muestran una clara forma de disco pero sin rastro de brazos espirales.
Las galaxias irregulares (Irr) son más bien amorfas y de estructura irregular. A veces muestran evidencia de brazos espirales o barras. Un menor número de galaxias tienen morfologías distintas a los tipos principales por lo que se clasifican cono peculiares (p o pec). Muchas de estas son el resultado de interacciones o colisiones de pares o de pequeños grupos de galaxias. El tipo más numeroso de galaxias puede ser el de las enanas esferoidales (dSph por dwarf spheroidal en inglés), las cuales son relativamente tenues en brillo y de forma aproximadamente elíptica.
Diferentes tipos de galaxias.
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